The Changeling (1980)

“Las ensoñadas vacaciones invernales de la familia Russell, parecen transcurrir perfectamente. Pero inexplicablemente, se transforman en una espantosa tragedia.

Desde aquel acontecimiento, John Russel, (interpretado por George C. Scott), toma la decisión de comenzar una nueva vida dedicándose de lleno a su nuevo trabajo como compositor musical, el que lo situará en una Antigua casona en la ciudad de Seattle.

La vida parece transcurrir normalmente, hasta que de manera paulatina, una serie de acontecimientos paranormales, le harán adentrarse en una macabra conspiración que oculta un espantoso secreto que John se verá forzado a revelar”.

Hoy comentaré una de mis películas favoritas. Se trata ni más ni menos que “The Changeling”, conocida en latino américa como “Al Final de la Escalera” o “El Impostor”.  Antes de continuar, debo reconocer que hasta el momento en que vi la película (muy de niño por cierto, en la televisión abierta), el terror siempre había estado encarnado en monstruosos personajes, o en historias que tenían un complemento mágico o exageradamente fantasioso.

La diferencia primordial de esta película – y creo que la más importante-, es su capacidad de acercarse a la realidad (de aquellos años) y mostrar un terror tan cercano que podía perfectamente estar tocando a tu puerta. 

Con simples elementos, y algunas perturbadoras secuencias que hasta el día de hoy pueden hacerte pasar un mal rato - si la ves con la ambientación adecuada – La película es sin duda un poderoso ejercicio de terror en estado puro. 

Dirigida por el Húngaro Peter Medak, responsable de algunos episodios de “La Dimensión desconocida” y más recientemente “Especies II”, la cinta cuenta con una impecable banda de sonido, a cargo de Rick Wilkins (Especial detalle con la melodía de la caja de música), además de sugestivas locaciones, incluyendo la majestuosa mansión Carmichael, en donde ocurren gran parte de los acontecimientos.

Basado en el guion original de William Gray y Diana Maddox, la historia toma como referencia, antecedentes reales de un caso acontecido en 1960, al escritor Russell Hunter. De hecho, gran parte de la película fue rodada, cerca del Parque Chessman, lugar donde se dieron a lugar los acontecimientos que incluían apariciones, lamentos, y una serie de escabrosos fenomenos que solo terminaron una vez que el escritor decidió abandonar la mansión en donde se encontraba .

The Changeling, no es una película que eligió su título de manera caprichosa. La palabra hace referencia precisamente a una criatura mágica del folklore europeo. Una hada, gnomo o cualquier criatura, que toma la forma de niño. Básicamente, es la terminología aplicada para un “niño cambiado”, algo que tiene muchísima relevancia en el film.

Estamos frente a una verdadera joya del cine de terror. Y no es para menos. “The Changeling”, tiene una suerte de atmosfera a la que fácilmente podemos acceder. No es solo caer en la clásica historia de la Casa Embrujada y sucumbir ante sus maldiciones. La película profundiza en los orígenes del mal, y llega a liberar este coagulo sangriento que esta atorado en un bucle de impensadas consecuencias. Favorita de los directores Alejandro Amenábar, y Martin Scorsese, es una recomendación a ojos cerrados, para todos los amantes del terror en estado puro.

Nightcrawler (2014)

No necesariamente el Horror se desarrolla en los páramos habitados por criaturas abominables a las que el género nos tiene acostumbrados. A veces esos terrenos son simplemente las calles de una tumultuosa ciudad, en dónde la muerte todas las noches hace sus apuestas por quien vive y quien muere. Nightcrawler se desarrolla en este terreno, uno conocido por todos nosotros, pero que a la vez permanece embutido en la realidad enfrascada en la televisión.

Dirigida por Dan Gilroy,la película cuenta la historia de Louis Bloom, interpretado por Jake Gyllenhaal, un joven sociópata, que descubre durante una de sus noches de vigilia, el morboso mundo de los caza noticias que se desarrolla en la ciudad de los Ángeles, en California. Sin pensarlo dos veces, Louis, decide ingresar a aquel mundo sin medir las consecuencias que implicará el sumergirse en una profesión que terminará por sacar su lado más brillante y a la vez, su lado más oscuro.

Pronto, descubrirá a los artífices que se encuentran detrás de todo aquel contenido que vemos a diario en la televisión (Entre las que destaca una impecable actuación de Rene Russo, como la editora estrella de la estación) , lugar donde se dará cuenta que cada uno de los sentimientos que son presentados a través de la televisión, no son más que una exagerada y meticulosa representación de la realidad. Louis descubre entonces que debe “profesionalizar sus servicios” y avanzar hacia un "modelo de negocios" que no medirá consecuencias con tal de hacer realidad todos sus oscuros sueños.

Nightcrawler, es un relato sórdido, bohemio, extremadamente gráfico y oscuro. No deja nada a la imaginación y se pasea de manera con la parsimonia de una psique enferma, hambrienta de morbo y tragedia. Hablamos sin duda de la misma psique enfermiza que alimenta a diario los noticiarios de la vida real, con una dosis fría y calculada para un público cada vez menos impresionable.

A Favor : Casi todo el relato esta completamente ejecutado. No queda casi ningún punto que termine siendo innecesario para la historia y su desenlace.

En contra: El tiempo y quizas el final no termine por convencer a todos.

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VALORACIÓN HORROR FESTIVAL +90

The Babadook (2014)

Finalmente, tuve la oportunidad de revisar esta película que tenía por tanto tiempo pospuesta en la colección y que me había llamado la atención desde aquel comentario que había emitido el Sr. William Friedkin (El Exorcista), quien hablaba de ella como una de las mejores películas de terror de 2014.

Antes de continuar, seamos claros respecto a la película en sí:

The Babadook o le gusta, o no le gusta. Así de simple. Sin intermedios. Y es entendible que estos “clásicos instantáneos” a veces no son del gusto de los fans más asiduos del terror, que están acostumbrados a diversos intentos por complacer sus cada vez más exigentes gustos. Sin embargo, es interesante poder entregarse sin mayores expectativas a la cinta, y “comprar” la historia que nos vende, sin cuestionar o jugar al detective durante el metraje – ¿Qué va a pasar? ¿No me diga qué…?- lo que finalmente termina minando cualquier experiencia.
Escrita y dirigida por Jennifer Kent, La historia gira en torno a Amelia (Essie Davis) , una mujer viuda, que aún mantiene vivo el recuerdo de su difunto marido, quien fallece trágicamente durante el trayecto al hospital, cuando iba a dar a luz a su hijo Samuel (Noah Wiseman). A partir de ese hecho puntual, la historia de “El Babadook”, toma fuerza y se nutre como un demonio vicioso. 

Una historia en donde la tragedia y sus consecuencias – El propio nacimiento de Samuel es una tragedia en si- se fusiona con la creciente obsesión del pequeño Samuel por el monstruo de un misterioso libro de cuentos, compone una formula tóxica y abrumadora. La historia jamás se vuelve un relato alegre o pretende darnos muestras de falsa esperanza. Incluso el intento absurdo de Amelia, por continuar con su vida como mujer normal, es constantemente interrumpido por el pequeño Samuel, quien obra como una especie de broma macabra del universo. Amelia ha quedado encadenada al demonio del pasado, al del presente y al del futuro, representado por El Babadook, se hunde en las sombras más tenebres, aquellas en donde ya no hay diferencia de la realidad y el sueño.

Desde Sexto Sentido, que no veía el efecto de la tragedia influenciando el metraje de una cinta, al punto de ser uno de los factores adicionales al complemento sobrenatural de la historia. 

¿Existe el Babadook? ¿Es un alter ego de Amelia?

Hay algo en la cinta que me atrajo más profundamente que el relato de terror que pretende ofrecer: Había una serpiente arrastrándose durante todo el metraje. En un momento, sin darnos cuenta, pasamos también a compartir el odio, y el rencor de la protagonista. O a veces a sumergirnos en las imágenes oníricas que inducían el terror. La tensión de saber que las cosas se podría poner feas en cualquier momento, fueron sin duda, un disfrute de principio a fin, y le daban el toque necesario a la cinta.


“El Babadook”, juega con un código de terror tangible y que se echaba de menos en las cintas de terror en inglés; uno que se transmite fuera de la pantalla y que se puede encontrar terminando el metraje. Algo que se utiliza mucho en el cine Oriental – Sobre todo en películas coreanas- y que lejos de ser un relato con tintes paranormales inexplicables, se convierte en un relato sórdido y tenébre, en donde la vida puede convertirse a veces, en el cuento de terror más espantoso.

A Favor : La ambientación, la tensión. Las actuaciones de la protagonista y el pequeño Samuel.

En contra: Cuesta rendirse a los encantos de la cinta. El desenlace genérico. Poco interés en profundizar en los orígenes del monstruo.



VALORACIÓN HORROR FESTIVAL +90

Dawn of the Planet of the Apes (2014)

El planeta de los simios: Confrontación

 El titulo para Latino américa de esta secuela directa de la película de 2011, dirigida en esa ocasión por Rupert Wyatt, le desprende naturalmente de la secuela original en la que fue  inspirada. Y es que es casi un ejercicio mécanico el tener que buscar como referencia a la secuela de la saga anterior (Beneath the Planet of the Apes) interpretada en su momento por Charlton Heston y que manejaba un futuro mucho más oscuro que el que se presenta en esta cinta.

Dirigida por Matt Reeves (Director del remake de "Let me In"), La pelicula comienza con la breve historia de cómo el planeta ha sido diezmado por un una epidemia que provenía directamente de los hechos acontecidos en la primera cinta y que han acabo con la totalidad de población humana.

Muchos años despues de la gran epidemia, retomamos la historia de Cesar (interpretado impecablemente por Andy Serkis) quien rige a su tribu de simios, en este nuevo mundo post apocalíptico, en donde se supone, la humanidad ha desaparecido.

Cesar y su Hijo, se ven enfrentados nuevamente a la aparición de humanos en su territorio, los que pensaban extintos: Malcolm (Jason Clarke), que junto con su esposa e hijo, se internaran en una aventura para poder reactivar una represa que le permita a le pequeña colonia humana sobreviviente, continuar existiendo. Sin embargo, el ambicioso plan, va más allá de lo que pueden controlar.

Esto acarreara una serie de situaciones de tensión entre los bandos de humanos y simios, quienes ven inevitable un conflicto a gran escala.

La película cuenta además, con la actuación de Gary Oldman, que trata de hacer lo posible para mantener a los sobrevivientes, pero que se ve superado por las situaciones que acontecerán en el transcurso de la cinta.

Si bien, los guiños a su antecesora son notables y en muchas ocasiones erizan la piel, la película se sustenta principalmente en la capacidad para engendrar una historia simple, en donde los sentimientos de uno y otro bando,  y por sobre todo la confianza, el Perdón y la Traición, mantienen el arco argumental de la historia. 

Es tal vez esto mismo, lo que genera el atractivo de esta película, y no así las grandes batallas o los enredados perfiles sicológicos de los protagonistas, a los que nos tienen acostumbrados estas películas distopicas.

Debo admitir que el trabajo realizado por WETA, es sin duda muy por encima de la entrega anterior y logra conmover al espectador, con actuaciones que traspasan la pantalla.

La cinta cuenta con una impecable banda de sonido a cargo de Michael Giacchino,

Sin duda una experiencia recomendable para quienes buscan una historia de cine fantástico, sin los excesos a los que la industria hollywoodense nos tiene acostumbrados.

VALORACIÓN HORROR FESTIVAL 90 / 100