Rod Serling: Galería Nocturna (1970 - 1973)

Galería Nocturna (De título original "Rod Serling's Night Gallery") fue una serie presentada por el guionista y escritor estadounidense, Rod Serling, quien años antes había revolucionado el género de terror y la ciencia ficción con la serie  "Dimensión desconocida". Emitida por el canal norteamericano NBC, entre los años 1970 y 1973, se caracteriza principalmente, por ser una antología que incluía diversos aspectos relacionados con el terror. 

El piloto de la serie fue estrenado el sabado 8 de noviembre de 1969, presentando a un debutante Steven Spielberg como director, ademas de contar con la participación de estrellas de la talla de Ossie Davis,  Roddy McDowall, y  la destacada actriz Joan Crawford, en una de sus últimas actuaciones. A diferencia de la serie, en donde las pinturas sólo aparecían como referencía al inicio de cada historia, en el piloto las pinturas mismas eran parte del argumento de cada una de las historias presentadas. Este episodio no fue presentado en televisión y fue lanzado directamente a video en latinoamerica, muchos años despues.

La serie de televisión, cambio varios de los aspectos presentados en el piloto. El enfoque, mucho más oscuro y perturbador de las historias, solamente era balanceado en parte, por aquellos segmentos de corte humoristico. La gran mayoría de las historias presentadas, eran pertenecientes a autores como H. P. Lovecraft y Edgard Alan Poe, como así también trabajos originales,escritos en su mayoría por el mismisimo Rod Serling. Sin embargo, debido a diversos intereses, Serling nunca pudo tener el mismo control creativo sobre esta serie como el que tuvo con La Dimensión Desconocida. 


La serie de televisión se caracterizaba por comenzar con la estremecedora banda de sonido a cargo de Eddie Sauter, para luego proceder a la introducción de Serling, el que nos invitaba a visitar una oscura y lugubre galería de arte. En ella colgaban en la oscuridad, una serie de cuadros pintados por  el artista estadounidense Tom Wright, los que evocaban  cada una de las historias presentadas. Originalmente, la serie se iba a llamar "Rod Serling's Wax Museum" (El Museo de Cera de Rod Serling), sin embargo debido a la dificultad que hubiese significado generar los modelos para el show, la idea fue descartada.

Galeria Nocturna, es sin duda uno de los grandes shows de referencia para los amantes del terror. Su variedad de historias, le convierte en un programa que siempre podía ofrecer una tematica distinta, capaz de remecer al espectador. 

Es un poco dificil decidir cuales serían los episodios más memorables de la serie. Hay algunos quecausaron autentico pavor en mi persona. Si bien gran parte de los relatos ha envejecido con el tiempo, considerando que la serie tiene más de 40 años, podemos decir de que hay muchos de ellos que aún conservan la mistica suficiente para hacerte pasar un mal rato o regalarte una noche de insonmio.

Dejo a continuación, mi ranking de episodios favoritos de la Galeria Nocturna:

1. The Dead Man (El Hombre muerto)

Un profesor de universidad, somete a un sordido experimento a uno de sus estudiantes. Los resultados se salen de control y terminan generando una pesadilla que va más alla de lo esperado.
A Favor: Un relato simplemente impecable.
En contra: El paso de los años.

2. Cool air (Aire frío)

Basado en un relato de H.P Lovecraft, Rod Serling se da la libertad de generar una de las historias más oscuras de la segunda temporada. La trama se centra en una joven hija de un renombrado cientifico, que tras la muerte de su padre, decide visitar a uno de los colegas de universidad de su padre. El doctor Muñoz, prisionero de una habitación fría de la que nunca sale y que irá develando sus oscuros secretos a medida avanza el relato.

A Favor: La indulgencia de los personajes. La música. La ambientación. El oscuro desenlace.
En contra:  Los efectos de maquillaje le pasan la cuenta a esta historia.

3. The boy who predicted earthquakes (El niño que vaticinaba terremotos)


Un pequeño con capacidad de predecir el futuro, se transformar en una celebridad de televisión. Sin embargo, a medida que su fama y asertividad aumentan, se verá envuelto en una responsabilidad que no será para nada fácil de cargar. A veces en el futuro, se encuentra el horror.


A Favor: Un inocente relato que de pronto, se pierde en la oscuridad más absoluta. Casi impredecible.
En contra:  Puede que no sea la historia de terror a la que estamos acostumbrados.


4. The Doll (La Muñeca)

Mónica es una niña huerfana que vive con su tío y su ama de llaves en una vieja casona. Mónica siempre se sentia sola porque su tío siempre se encontraba en misión militar. El odio y sentimientos de vengaza de un deudo Hindú hicieron que éste enviara a Mónica una muñeca embrujada, quien tenía la misión de asesinar a su tío. El éxito de esta historia se basa en un terror no implícito ya que con la magistral dirección de la historia de Rudy Dorn, se logra causar el efecto deseado con recursos muy básicos y sin efectos especiales. El rancio sabor de la historia le brinda una atmósfera singular.

A Favor: La ambientación. El desarrollo de los personajes y el final que sin duda, es como una nota macabra que te recorre de pies a cabeza.
En contra: Quizas es un relato un tanto lento.

5. The Pickman's Model (El Modelo de Pickman )

Una historia que nos presenta a dos hombres frente a una supuesta pintura perdida del mitico autor, famosos por crear una serie cuadros basados en horripilantes criaturas. Mientras comentan acerca de su autenticidad, nos adentramos en el relato que cuenta la vida de Pickman, y como llegó a convertirse en el testigo de una obscena y profunda visión de los avernos mas profundos de la tierra. Es importante destacar que dentro del resumido metraje de la serie, las situaciones presentadas son lo suficientemente diversas como para generar el ambiente deseado, y prepararnos para lo peor.

A Favor: El desarrollo del caracter del atormentado pintor, y su desenlace. Las pinturas son simplemente fotografías del infierno.
En contra: Nuevamente, los efectos de maquillaje le pasan la cuenta a esta historia.